Musikkritiker verglichen das Lied positiv gegenüber früheren Arbeiten Adeles. Hello erzielte als Nummer 1 in über 20 Ländern internationale Erfolge. In Deutschland war Hello mit zehn Wochen an der Spitze der Single-Charts die erfolgreichste Single einer britischen Solokünstlerin seit mehr als 50 Jahren.

Hello ist eine Soul-Pianoballade in f-Moll in einem Tempo von 79 bpm. Adeles Gesang reicht vom kleinen f bis zum a♭’’. Der Songtext fokussiert Themen wie Nostalgie und Bedauern in Verbindung mit einer oder mehreren Beziehungen aus Adeles Vergangenheit.